De Hoogstraatse Maand

Jan Stoffels en Lizette Paulussen, twee handen op één buik en met een groot hart voor hun bedrijf met tuinmachines. “Onze Stanny is nu zaakvoerder, maar ik denk dat wij er elke week nog vijftig uren meedraaien.”, zegt Jan. Achter zijn guitige lach gaat een man schuil die veel heeft meegemaakt en die heel goed weet wat hij wil.
Hij vertelt honderduit over de kwajongensstreken in zijn jeugd, de dwaaltocht naar de haven, omgekieperde bedden in de kazerne, voetbalplezier en levenslange gildekriebels… En dat verhaal voert ons vanuit het Looi, over Hesco, tot in de oude melkerij van Minderhout.

In ons decembernummer hadden we het al over de impact van de financiële crisis op lokale besturen. Hoe het echt gesteld is met de Hoogstraatse stadskas, moest later die maand blijken. Tijdens de commissie financiën en de gemeenteraad werd de aanpassing van het meerjarenplan 2020-2025 behandeld.
Personeelskosten stijgen met 2,7 miljoen euro, energie kost 5,5 miljoen extra, goederen en diensten worden 2,7 miljoen duurder. En tel daar gerust nog een goeie 4 miljoen bij, want de stad voorziet in haar meerjarenplan over de komende drie jaren een kostenstijging van maar liefst 15 miljoen euro.

“Ik ben vorige zondag verjaard en 65 geworden.” En direct voegt hij er aan toe: “ Gij zijt van ’49 hé ?”
Dit is Líu ten voeten uit. Met een minzame glimlach én met een fenomenaal geheugen voor namen en familiebanden. Al 34 jaar is hij dé Chinees van Hoogstraten, aan het einde van de maand trekt hij definitief de deur van het restaurant ‘Emperor’s Garden’ achter zich dicht.

Ze wikt en weegt haar woorden. Aarzelend maar weloverwogen. Ze spreekt een andere taal, ziet de dingen ook anders. Rosette klaagt nooit, ze klaagt aan. Ze schrijft het allemaal neer. Poëzie, haar grote liefde, verlost haar van de kwelgeesten, de demonen. Maar evengoed schrijft ze over de ontzagwekkende kleinigheden in het leven, over het rustgevende, het mooie dat dreigt te verdwijnen of de wreedheid in elke natuur. Is dat niet een metafoor van het leven?
En, heel belangrijk, “Rosette heeft altijd gelijk,” dat knipoogt tenminste toch haar man Renaat.

Deze maand is Klein Eyssel onder Meersel-Dreef aan de beurt. Het bestaat uit een stukje straat van ongeveer 800 meter en een betonnen zijstraat die een rondje maakt en weer terug uitkomt op de hoofdstraat Klein Eyssel onder Meerle. Het andere gedeelte van Klein Eyssel onder Meerle van kruispunt Strijbeek-Strijbeekseweg (in de volksmond Cleirens) tot aan de Kampweg vormde al in oktober 2021 nr. 429 het onderwerp van deze rubriek door de gewaardeerde collega van Meerle.